ボストンマラソン

ボストンマラソンは、世界で最も歴史と象徴性を持つマラソン大会の一つであり、ボストン体育協会（B.A.A.）が主催している。第1回大会は1897年4月19日に開催され、参加者はわずか15名であった。この大会の誕生は、1896年のアテネ第1回近代オリンピックのマラソンに触発されたものである。1924年には距離が正式に26マイル385ヤード（42.195km）に統一され、スタート地点は現在有名なHopkintonに移された。
ボストンマラソンの最大の特徴の一つは、有名な「資格制度」である。1970年から資格記録制度が正式に導入され、ランナーは規定の認定マラソンで指定タイムを出さなければ参加申請の資格を得られない。基準は年齢と性別によって区分され、基準を満たしても必ずしも出場できるわけではなく、申請者が出場枠を超えた場合は記録の速いランナーが優先的に選ばれる。
コースも非常に挑戦的である。Hopkintonをスタートし、いくつかの町を通って最後にボストン市街へ入る。最も有名な区間はNewton Hillsにある「ハートブレイク・ヒル（心碎丘）」である。この上りはコース中で最も急な勾配ではないが、レース後半に現れるため、ランナーがすでに体力を大きく消耗している場面で、記録を左右する重要な関門となる。
競技面だけでなく、ボストンマラソンはマラソン史の重要な出来事も見てきた。1966年にはRoberta Gibbがボストンマラソンを完走した最初の女性となり、1967年にはKathrine Switzerが正式なゼッケンをつけて参加した最初の女性となった。1972年に女性の参加が正式に認められ、1975年には車いす部門も正式に導入され、より多様な国際大会へと発展してきた。
現在、ボストンマラソンには世界中から優秀なランナーが集まる。多くのマラソンランナーにとって「BQ（Boston Qualifier）」は単なる参加基準ではなく、長期的なトレーニングと自己突破の成果を意味し、Hopkintonのスタートラインに立ち、ボストンまで走り切ることは、多くのランナーにとっての夢となっている。
本ページのルートはボストンマラソンのコース（42.29km）であり、HopkintonをスタートしてAshland、Framingham、Natick、Wellesley、Newton Hills（ハートブレイク・ヒルを含む）、Brooklineを通過し、ボストン市街のCopley Squareがフィニッシュとなる。コース全体はネットで下り基調であるが、後半は上りと下りが交互に続き、筋力とペース配分に高い精度が求められる。